의료 접근성은 의료기관의 수만으로 결정되지 않는다. 성남성심치과와 성남시재가노인복지협회가 지난 3월부터 함께 운영하고 있는 찾아가는 구강건강 지원은 경제적 부담이나 거동의 어려움으로 치과 방문이 쉽지 않은 어르신들을 대상으로 한다.
두 기관은 성남시 관내 복지관과 재가노인복지기관을 이용하는 어르신들에게 구강검진과 상담, 필요한 치료를 지원하고 있다. 어르신이 병원으로 이동하는 대신 치과가 생활 현장을 찾는 방식이다.
지원 범위는 상태에 따라 넓어진다. 구강검진과 스케일링을 비롯해 틀니 조정·수리, 충치 및 잇몸치료 등 어르신의 상태에 따른 진료가 연계되고 있다.
지난 9월 18일에는 이광섭 성남성심치과 대표원장이 성남YMCA노인복지센터를 직접 방문해 어르신들의 구강상태를 살피고 상담을 진행했다.
성남시재가노인복지협회는 각 기관의 사례관리와 연계해 진료가 필요한 어르신을 발굴하고, 진료 이후에도 구강건강 상태를 지속적으로 확인하는 등 사후관리까지 이어갈 계획이다.
이유진 협회장은 “성남성심치과와 함께 어르신들의 건강한 일상을 지원하는 지역사회 의료연계 모델을 지속적으로 만들어가겠다”고 밝혔다.
의료 접근성을 높이는 방식은 거리뿐 아니라 비용과 이동 부담까지 함께 본다. 협회와 치과는 경제적 부담으로 진료를 미뤄온 어르신도 복지기관을 통해 검진과 상담을 받을 수 있도록 연계를 이어가고 있다.
협회와 치과는 이런 방식이 어르신의 생활 반경 안에서 작동한다는 점에 의미를 두고 있다. 복지기관이 평소 어르신을 만나는 구조를 활용하면서 진료가 필요한 경우를 빠르게 확인할 수 있기 때문이다.
지원 과정에서 확인된 상태는 이후 관리의 기준이 된다. 협회는 진료가 끝난 뒤에도 어르신의 구강건강을 살피면서 추가로 필요한 지원이 있는지 확인할 계획이다.
(사진제공=성남시재가노인복지협회)
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