강릉솔향수목원이 날씨와 계절에 관계없이 어린이들이 뛰어놀 수 있는 사계절 체험형 공간으로 거듭난다. 강릉시는 솔향수목원 확장 사업의 핵심 과제로 추진 중인 ‘유아숲체험원 이전’과 연계해 국산 목재를 활용한 대규모 ‘어린이 실내 목재 놀이시설’을 조성할 계획이라고 밝혔다.
이번 사업은 산림청의 ‘국산 목재 목조건축 실연 사업’의 하나로 추진한다. 2027년부터 2030년까지 4년 동안 총사업비 130억 원을 투입한다. 국비 65억 원과 지방비 65억 원이 각각 투입될 예정이다.
시설은 강릉시 구정면 구정리 827번지 일원에 들어선다. 부지면적은 1만3,650㎡이며, 연면적 약 3,000㎡에 지상 3층 규모의 개방형 목재 놀이시설 1동을 신축할 계획이다.
공간은 어린이의 놀이뿐 아니라 교육과 휴식을 함께 누릴 수 있도록 층별 특성을 살려 구성한다. 1층에는 안내시설과 사무공간을 배치한다. 2층은 강의실과 체험·실습 공간으로 조성한다. 3층은 주변 자연경관을 조망하며 쉴 수 있는 휴게공간으로 꾸민다. 실내와 야외가 자연스럽게 연결되는 친환경 놀이·체험 공간을 만드는 것이 핵심이다.
특히 최근 영동지역에서 반복되는 폭우와 가뭄 등 극단적인 기후변화와 봄철 강풍, 건조한 날씨 등으로 야외 활동에 제약이 커지고 있다는 점도 이번 사업 추진의 배경이 됐다.
강릉시는 실내 목재 놀이시설을 통해 날씨와 계절의 영향을 받지 않고 아이들이 365일 나무의 질감을 느끼며 안전하게 뛰어놀 수 있는 환경을 마련한다는 방침이다. 아울러 외부 공간은 유아숲체험원을 이전해 영동권 최고의 산림복지 환경으로 조성한다는 구상이다.
강릉솔향수목원은 2025년 기준 연간 약 24만 명이 찾는 영동권 대표 관광지로 자리매김했다. 강릉시는 2030년까지 수목원 규모를 130.7㏊로 확장하는 사업을 추진하고 있다. 이번 목재 놀이시설 조성과 유아숲체험원 확장·이전을 연계해 강릉솔향수목원을 대한민국을 대표하는 수목원으로 육성한다는 계획이다.
이번 사업은 어린이를 위한 놀이공간 확충을 넘어 국산 목재 활용을 촉진한다는 의미도 있다. 미래세대를 위한 자연친화적 교육·놀이 환경을 마련하는 동시에 시민과 방문객에게 수준 높은 산림복지 서비스를 제공한다는 점에서 정책적 가치가 크다는 것이 강릉시의 설명이다.
사업 대상지는 공유지로 부지 확보가 이미 완료된 상태다. 부지 확보로 사업 추진 과정에서 발생할 수 있는 변수를 줄일 수 있게 됐다. 강릉시는 부지 확보가 완료된 만큼 완료 목표인 2029년 즉시 착공할 수 있어 사업 추진에도 속도가 붙을 것으로 전망하고 있다.
김홍남 강릉시장은 “이번 어린이 목재 놀이시설 조성은 수목원 확장과 유아숲체험원 이전에 발맞춰 아이들에게 사계절 내내 안전하고 친환경적인 놀이 공간을 선물하는 뜻깊은 사업”이라며 “국산 목재 활용과 차별화된 산림 체험 기반 시설 구축이라는 두 가지 중요한 과제를 함께 풀어내 시민과 어린이가 모두 행복한 친환경 강릉을 만들어가겠다”고 밝혔다.
이번 사업이 완료되면 강릉솔향수목원은 기존의 자연 관람 중심 공간에서 어린이 놀이와 산림교육, 체험, 휴식을 아우르는 복합 산림문화공간으로 기능을 확대하게 된다. 특히 기후변화로 야외 활동의 불확실성이 커지는 상황에서 365일 이용할 수 있는 실내 목재 놀이시설은 가족 단위 방문객의 체류시간을 늘리고 수목원의 관광 경쟁력을 높이는 새로운 콘텐츠가 될 것으로 기대된다.
문의 : 김홍래 기자 (땅집애 / 믿음가부동산) 010-8340-5678
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