[화담일보=장유겸기자] 유럽연합(EU) 집행위원회가 관광산업의 경쟁력을 높이고 관광객을 지역과 계절에 걸쳐 분산하기 위한 첫 ‘EU 지속가능 관광 전략’을 제시했다. 유로뉴스의 11월 9일 보도에 따르면 집행위는 지정학적 불확실성, 인력·숙련 부족, 기후변화 영향, 여행객 기대 변화에 대응하기 위해 회원국과 지역, 관광업계가 공동으로 접근해야 한다고 밝혔다.
집행위 보고서에 따르면 유럽 관광업은 일자리 2000만 개와 관광기업 500만 곳을 뒷받침하며 EU 총부가가치의 10%를 차지한다. 관광기업의 99%는 중소기업이다. 아포스톨로스 치치코스타스 EU 지속가능 교통·관광 담당 집행위원은 브뤼셀 기자회견에서 관광이 사람들을 연결하고 유럽의 다양성을 보여주는 경제의 토대라고 강조했다.
전략의 협력 틀로는 고위급 ‘EU 관광 연합’을 구성한다. 회원국 정부와 지역, 지방당국, 관광기업 및 이해관계자가 참여해 유럽의 세계 최대 여행 목적지 지위를 유지하는 것을 목표로 한다. ‘데스티네이션 유럽’과 ‘유럽 관광 수도’ 같은 사업으로 유럽을 홍보하면서 주민과 방문객 모두에게 관광이 이익이 되도록 하겠다는 구상이다.
중소 관광기업과 관광지 관리기구에는 직무 역량, 디지털 도구, 데이터에 대한 접근을 지원한다. 불필요한 행정 장벽을 줄이는 것도 목표다. 새로 마련할 EU 관광 아카데미는 업계에 필요한 교육과 직무 역량 개발을 지원하고, 공동 유럽 관광 데이터 공간과 EU 관광 관측기구는 주요 흐름을 분석하도록 할 계획이다.
관광 수요를 분산하기 위해 방문객이 적은 목적지를 알리고 연중 여행을 장려하는 방안도 포함됐다. 이를 뒷받침할 수단으로 EU 관광 관리 모델, 이사회 권고, 균형 관광 도구 모음, EU 관광 위기 조정 네트워크가 제시됐다. 라파엘레 피토 집행위 결속·개혁 담당 수석부위원장은 지역의 다양성과 고유한 정체성을 보존하면서 관광이 각 지역의 성장과 번영으로 이어지도록 하는 것이 목표라고 설명했다.
치치코스타스 집행위원은 2025년 브뤼셀 글로벌 관광 포럼에서 지속가능성이 목적지까지 이동하거나 목적지 안에서 여행할 때의 배출을 줄이는 것을 뜻한다고 밝혔다. 자원을 현명하게 관리하고 문화·자연 자산을 보호하며, 관광이 유럽 전역의 균형 있는 지역 발전에 기여하도록 하는 것도 포함된다고 설명했다.
유럽여행사·여행업자협회(ECTAA)는 균형 관광, 인력 투자, 중소기업을 위한 제도적 틀, 특히 철도·항공 규제 관련 조치를 통한 연결성 강화 방향을 환영했다. 지속가능한 성장을 이끌고 유럽의 세계 최대 여행 목적지 지위를 유지하려면 유럽 차원의 조율된 접근이 필수적이라고 평가했다. 에리크 드레진 사무총장은 기업들이 비용 상승과 불확실성, 치열한 경쟁에 직면해 있다며 경쟁력 있는 사업 환경과 미래 투자 역량이 필요하다고 말했다.
국제도로운송연맹(IRU)은 도시마다 다른 차량 진입 제한으로 관광버스 사업자들이 겪는 어려움을 집행위가 처음 인정한 점에 주목했다. IRU는 이번 전략이 도시 차량 등록 정보에 대한 접근을 개선하고, 유럽 차원의 도시 차량 진입 정보 통합 창구를 만드는 방향으로 나아가는 조치라고 평가했다. 유럽여행위원회(ETC)도 여러 행정 단계 간의 공동 관리와 EU 기관·관광 이해관계자 사이의 협력을 강화하는 긍정적인 첫걸음이라는 입장을 밝혔다.
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